Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
Setelah secara berturut-turut memamerkan barang-barang terlarang kelas atas seperti busur silang berulang kelas militer dan Baju Zirah Ajaib, suasana lelang biasa ini berhasil didorong ke puncaknya.
Banyak yang sebelumnya pergi kecewa dari perang penawaran kini menatap dengan mata merah ke Nona Peri di atas panggung, seperti binatang yang tak puas, seolah bertekad merebut kembali dominasi mereka di babak lelang berikutnya.
Melihat ini, senyum Nona Peri semakin memikat. Ia menepuk tangan perlahan, dan seperangkat barang baru dibawa ke depan.
Namun, yang membawa barang kali ini bukan lagi gadis muda berpakaian provokatif seperti sebelumnya, melainkan seorang Pria Berotot yang mengenakan zirah berat hitam legam.
Di tangan Pria Berotot itu terdapat wadah logam berbentuk silinder, dipenuhi rune rumit, seolah menyegel sesuatu di dalamnya.
“Hadirin sekalian, berikutnya adalah salah satu puncak acara lelang ini—”
Nona Peri dengan anggun menggerakkan tangannya di atas wadah logam itu. Rune-rune itu samar-samar berpendar, diikuti suara gesekan sendi mekanis.
Wadah itu perlahan terbuka, memperlihatkan celah sempit kegelapan.
Seketika, semua yang hadir merasakan gelombang ketakutan yang luar biasa, seolah monster buas telah lolos dari wadah itu dan mengaum keras ke arah semua orang.
“Ini…”
Di bilik pribadi, Mu’en pun tertekan oleh desakan yang mencekik, tubuhnya secara naluriah menekan sofa. Dahinya segera dipenuhi keringat dingin akibat ketegangan.
Melalui jendela, seolah ia bisa melihat monster itu melemparkan pandangan merendahkan kepadanya, seakan ia tak lebih dari seekor semut.
Tapi ketika sadar kembali, tak ada monster, hanya wadah logam biasa itu yang perlahan terbuka, memperlihatkan sepotong kristal yang diukir indah di dalamnya.
Di dalam kristal itu, cairan merah berputar, seperti amber yang berkilauan di bawah sinar matahari, sangat memesona.
“Apa ini, aku yakin yang berpengetahuan luas di antara kalian bisa langsung mengenalinya. Jadi, aku tak perlu menjelaskan lebih lanjut.”
Melihat ekspresi terpana para penonton, Nona Peri tersenyum tipis.
Ketika bos pertama kali memperlihatkan ini, ia pun sangat terkejut.
“—Sepuluh tetes Darah Naga, harga awal satu juta. Lelang dimulai sekarang!”
Dengan ucapan Nona Peri itu, seluruh aula lelang sejenak hening.
Seperti ketenangan sebelum badai.
Lalu, badai pun datang seperti yang diharapkan!
“1,1 juta!”
“1,2 juta!”
“1,3 juta!”
“2 juta!”
Penawaran gila-gilaan hampir mampu merobek atap aula lelang, harga melambung tak terkendali, didorong oleh kekuatan tak terlihat.
“Mungkinkah itu benar-benar Darah Naga?”
Bahkan Mu’en tak bisa menahan matanya yang berkilau saat memandang cairan merah mengalir di dalam kristal itu.
Siapa bilang aku sial?
Bukankah keberuntungan sedang datang sekarang?
Tapi, Mu’en tidak buru-buru menawar. Ia tahu sebagian besar penawar antusias mungkin terseret suasana dan kelangkaan Darah Naga.
Pesaing yang benar-benar layak mungkin masih diam-diam mengamati, menunggu di pinggir lapangan.
Tidak perlu terburu-buru.
Mu’en memutar gelas anggurnya dan menyesap anggur mahalnya, dengan tenang menunggu badai berlalu.
Setelah badai berlalu, mereka yang bisa mencapai seberang akan terlihat.
“Darah Naga?”
Melihat cairan megah di dalam kristal itu, Ariel hampir menyemburkan kopi kelas gratisnya.
Apa yang terjadi?
Naga? Darah? Apa?
Aku tidak salah dengar, kan? Haruskah sesuatu seperti ini muncul di lelang level ini?
Bermain-main dengan barang terlarang sebelumnya, lalu tiba-tiba beralih ke sesuatu sebesar ini, bukankah perubahan gayanya terlalu cepat?
“Beli, harus beli!”
Suara Gurunya terdengar mendesak di telinganya:
“Ariel, jika kau membeli ini, bukan hanya tingkat pejuanganmu akan naik sempurna ke tahap ketiga, tubuhmu juga akan mengalami peningkatan signifikan!”
“Aku mengerti alasannya, tapi…”
Ariel mengernyitkan bibirnya saat mendengar harga melonjak ke tiga juta hampir seketika, keputusasaan mulai muncul di wajahnya.
“Tapi aku tidak punya uang sebanyak itu.”
Gurunya terdiam sejenak, “Bagaimana kalau kau jual Pedang Api Surgawimu?”
“Pergi ke neraka.”
“Darah Naga?”
Berjongkok di sudut aula, sosok yang terbungkus jubah hitam besar, yang tak bisa menyembunyikan proporsi tubuh di baliknya, memutar-mutar token lelang bernomor lima puluh, berbicara pada dirinya sendiri dengan penasaran.
“Oh, ada yang terasa aneh di sini.”
“Kalau mereka punya barang sehebat ini, mengapa tidak menyebarkan beritanya lebih dulu untuk memancing ikan besar?”
“Bahkan yang tahu tentang Darah Naga, beberapa orang kaya dan berkuasa mungkin tidak bisa menahan diri.”
Pandangannya melirik sekeliling. Karena manipulasi sengaja, badai panas itu cepat naik tapi juga cepat reda. Saat harga mencapai sekitar tiga juta, sebagian besar penawar sudah berhenti.
Bagaimanapun, di tingkat ini, tidak banyak yang benar-benar kaya di antara mereka!
“Mungkinkah bos lelang ini naif sampai mengharapkan seorang jutawan tiba-tiba muncul di antara pengemis yang bahkan tak mampu membeli permata ini?”
“Atau apakah lelang ini punya maksud tersembunyi lain?”
“Apa yang terjadi!”
Di ruang pribadi tersembunyi lain, seorang pria berwajah garang berteriak marah ke pelayan:
“Bukankah bosmu setuju menyerahkan Darah Naga kepada Geng Api Merah kami? Mengapa sekarang malah melelangnya? Ini pelanggaran kontrak, pelanggaran terang-terangan!”
“Bos bilang dia tidak melanggar kontrak.”
Meskipun pria itu meludahi wajahnya, pelayan itu tetap sopan menjelaskan:
“Darah Naga memang milikmu, dan bos tidak keberatan. Tapi, mengingat profil tinggi Darah Naga, transaksi normal akan mudah mengekspos sumber barang. Ini waktu khusus, dan pihak berwenang sedang menyelidiki dengan ketat. Jadi, bos hanya bisa menggunakan cara ini untuk menyerahkan barang ke tanganmu.”
“Jadi menyerahkan barang berarti membiarkannya di sana untuk kita tawar?”
Lorenzo tertawa pahit.
“Kalau yang perlu kulakukan hanya menghadiri lelang, apa gunanya aku bersusah payah sebelumnya dan memberikan banyak keuntungan pada bosmu?!”
“Semua tentu ada tujuannya.”
Pelayan itu tetap tenang dan terkendali, seolah mengenakan topeng dingin.
“Sebelum lelang ini dimulai, kami tidak membocorkan informasi tentang Darah Naga. Semua orang mengira ini hanya lelang pasar gelap biasa di mana barangnya mungkin item terlarang yang tidak cocok untuk peredaran normal.
Jadi, orang-orang di sini, tak ada yang datang untuk Darah Naga. Tentu, tak ada yang khusus mempersiapkan diri untuk Darah Naga.
Kecuali kamu, yang membawa uang, khusus untuk membeli Darah Naga.”
—