Konten terkunci, aktifkan JavaScript dan berlangganan untuk mengakses konten.
Keesokan harinya, kelas terakhir Pengantar Sihir Dasar sebelum hari pembukaan.
Para guru memeriksa kertas ujian dengan cepat, jadi kelas ini sebenarnya adalah waktu untuk mengumumkan hasil.
Mu’en tiba di ruang kelas lebih awal dan duduk di tempatnya yang biasa di dekat jendela.
Menyandarkan dagunya di tangan, ia menatap awan yang bergerak di luar, mencoba menenangkan perasaannya.
Menunggu sebelum hasil keluar adalah saat yang paling menyiksa, tapi Mu’en tidak merasakan hal itu.
Ia sangat yakin bahwa ia telah memberikan yang terbaik, jadi apapun hasilnya, ia bisa menghadapinya tanpa penyesalan.
Sekarang, yang harus dilakukannya hanyalah menunggu dengan tenang hingga takdir menentukan hasilnya.
Seiring waktu, siswa-siswa mulai berdatangan ke dalam kelas.
Berbincang dan tertawa dalam kelompok, meski terlihat tenang di permukaan, banyak mata tak bisa menahan diri untuk melirik anak lelaki berambut pirang di dekat jendela.
Mu’en tidak menghiraukan ini, karena ia sudah lama terbiasa.
Ariel masuk tepat waktu dan melemparkan tatapan tajam pada pria yang mengambil tempatnya, lalu menarik Lia untuk duduk di sebelahnya dekat jendela.
“Mu’en Campbell itu sepertinya tidak gugup sama sekali.”
Setelah duduk, Lia berkedip dan memandang Mu’en dengan penasaran.
“Hmph, apa gunanya tenang? Toh dia tidak akan lulus.”
Ariel menyilangkan tangan dan mendengus.
“Jangan terlalu yakin; bagaimana kalau dia benar-benar mendapat nilai delapan puluh?”
“Itu tidak mungkin.”
Ariel terlihat sangat yakin.
Selama ujian kemarin, tempat duduknya tidak terlalu jauh dari Mu’en.
Jadi, untuk berjaga-jaga, ia menyuruh gurunya dalam bentuk roh mengintip kertas Mu’en ketika Profesor Plon tidak melihat.
Seperti yang diduga, nilainya hanya tujuh puluh sembilan!
Haha, tujuh puluh sembilan, bukan delapan puluh!
Kali ini aku menang!
Meskipun hadiahnya hanya sedikit lebih dari sepotong kaki ayam, aku tetap menang!
Nanti, aku pasti akan mengunyah kaki ayam yang lezat sambil mengejek Mu’en Campbell!
Ariel berpikir dengan gembira.
Saat itu, Guru Fulan masuk ke kelas dan mengumumkan kepada semua orang:
“Selanjutnya, kami akan mengumumkan hasil ujian kemarin.”
Dengan kata-katanya, kelas yang agak ramai tiba-tiba menjadi sunyi.
Semua mata tertuju pada Guru Fulan, menantikan momen berikutnya.
Sebenarnya, ini hanya ujian bulanan dan tidak akan banyak mempengaruhi nilai mereka, jadi seharusnya tidak banyak yang peduli.
Tapi kali ini berbeda; mereka lebih penasaran apakah putra seorang adipati yang membual sebulan lalu benar-benar bisa memenuhi janjinya.
“Tek Rod, lima puluh tiga poin…”
“Gucci Sloan, enam puluh satu poin…”
“Ariel Bugarde, seratus poin!”
“Wah!”
“Apa?”
“Seratus!”
Saat nilai Ariel diumumkan, kerumunan menjadi gempar.
Seratus!
Bisakah seseorang benar-benar mendapat nilai seratus dalam mata pelajaran seperti Pengantar Sihir Dasar?
Atau apakah ada yang pernah mendapat nilai seratus sebelumnya?
Semua orang menatap Ariel dengan kagum, menarik napas; bagaimana bisa murid ini begitu menakutkan?
Dan Ariel, di tengah tatapan semua orang, tidak bisa menahan senyumnya, menunjukkan senyum khasnya yang pemberontak sambil berjalan dengan bangga ke podium untuk mengambil kertasnya.
Berbalik, ia melemparkan pandangan provokatif ke arah Mu’en.
Kau bukan satu-satunya yang bekerja keras!
Namun, Mu’en tidak menyadari pandangan Ariel; ia fokus pada Guru Fulan, menunggu momen itu tiba.
“Selanjutnya.”
“Mu’en Campbell.”
Kerumunan yang baru saja gempar karena nilai Ariel langsung terdiam.
Di bawah begitu banyak tatapan, Guru Fulan merasa sedikit gugup, berhenti sejenak, dan melanjutkan:
“Delapan puluh!”
“Wah——”
Keributan yang jauh lebih besar daripada yang menyusul nilai seratus Ariel meledak, hampir menembus langit-langit.
“Dia benar-benar mendapat delapan puluh?”
“Tidak mungkin, apakah dia benar-benar berhasil?”
“Hampir tidak? Apa dia curang?”
“Tidak mungkin, Profesor Plon sendiri yang mengawasi ujian.”
“Artinya…”
“Ini sudah berakhir, sampai jumpa di atap.”
Setelah keributan yang mengejutkan, muncul ratapan para penjudi.
Tapi Mu’en sepertinya tidak menyadari keributan di sekitarnya; di telinganya, hanya kata “delapan puluh” yang bergema.
Dia berhasil.
Dia benar-benar berhasil.
Dia sungguh-sungguh sukses!
Meski terus mengatakan pada dirinya untuk tetap tenang dan menerima hasil apapun, ketika dua kata itu terdengar di telinganya, ia masih diliputi kegembiraan.
Apa yang harus dilakukannya sekarang?
Bersorak?
Menangis?
Menari kegirangan?
Berlari-lari di sekitar akademi?
Atau haruskah ia segera berbagi kabar baik ini dengan seniornya?
Ah, benar, kertas ujian. Ia harus mengambilnya dulu.
Mu’en berjalan ke podium, tapi Guru Fulan menggeleng dengan senyum masam:
“Maaf, karena Profesor Gran tidak sengaja menumpahkan kopi di atasnya, kertas ujianmu… um… telah musnah dengan tragis.”
“Hah?”
“Jangan khawatir tentang nilainya; aku memeriksa kertasmu di depan semua guru, jadi pasti tidak ada masalah.”
Melihat ekspresi bingung Mu’en, Guru Fulan cepat menambahkan.
“Begitu.”
Mu’en menggeleng dengan pasrah, tidak terlalu terganggu.
Bagaimanapun, kertas itu tidak penting; yang penting adalah nilai di atasnya.
Usaha sebulan tidak sia-sia; itu sudah cukup.
“Um… Mu’en.” Guru Fulan tiba-tiba memanggilnya lagi.
“Kau benar-benar hebat! Tidak hanya aku, semua guru berpikir kau luar biasa!”
“…Terima kasih.”
Mu’en terkejut sejenak, tersenyum berterima kasih, lalu berbalik, langkahnya ringan.
Tapi tepat saat itu, teriakan memilukan membuatnya kaget.
“Tidak—”
Ariel terjatuh lesu, tangannya menempel di lantai.
Meski memegang nilai tertinggi di kelas, mungkin bahkan sempurna tanpa tanding, sekarang ia sepertinya menjadi orang yang paling menderita.
Bahkan beberapa penjudi yang kehilangan puluhan ribu tidak bisa menahan diri untuk melirik, berpikir orang ini pasti mempertaruhkan segalanya, mungkin bahkan istrinya.
“Kenapa? Kenapa ini terjadi? Bagaimana aku bisa kalah seperti ini!”
Ariel memukul lantai, mengeluarkan teriakan yang menghancurkan jiwa:
“Uang makanku, kakiku ayam, aku tidak mau makan roti hitam; dadaku akan mengecil!”
Semua orang: “…”
Mu’en: “…”
“Yay! Aku menang!”
Ketika berita nilai Mu’en menyebar ke seluruh sekolah, adegan lain dipenuhi kegembiraan, sangat kontras dengan keputusasaan Ariel.
Tiga gadis imut bersorak dan hampir melompat kegirangan, kekecewaan yang lama terpendam akhirnya terlepaskan.
“Hmph, aku bilang Mu’en bisa melakukannya!”
Emma, dengan kuncir kuda, meletakkan tangan di pinggang dan membusungkan dada:
“Sebagai penggemar nomor satunya, penilaianku tidak akan pernah salah!”
“Tepat sekali!”
“Mereka yang meremehkan Mu’en pasti marah sekarang!”
Dua yang lain menimpali dengan pipi memerah, seolah sedang mabuk.
Namun, Senior Finnie yang berdiri di dekatnya sama sekali tidak menyadari tiga gadis kecil ini yang sedang melampiaskan keluhan mereka dan malah tenggelam dalam pikirannya.
Sebelumnya, ia menyerah pada desakan tiga gadis kecil ini dan menaruh lima ribu Emyr cadangannya pada Mu’en Campbell.
Sekarang, dua puluh kali lipatnya adalah… seratus ribu!
Seratus ribu!
Ini bukan jumlah kecil; dengan uang ini, ia akhirnya bisa membeli pakaian baru, kuas baru, bahkan bahan untuk belajar sihir yang diinginkannya.
Tapi yang lebih penting…
Senior Finnie melirik diam-diam tiga gadis yang bersukacita, tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah.
Ketiganya berasal dari keluarga baik, jadi uang saku yang mereka pertaruhkan pasti setidaknya beberapa ribu.
Mengalikan beberapa puluh ribu dengan dua puluh…
Astaga.
Kalau dipikir-pikir, bukankah ketiga gadis kecil ini tiba-tiba menjadi… wanita kaya dalam semalam?
—