(Sisi Shiori Kamishiro)
“Tolong satu lagi!”
Menangkap umpan yang dilempar tajam, Kamishiro menggiring bola menuju gawang. Dengan kecepatan tinggi, ia melompat dan mencetak gol dengan sempurna.
“Tembakan yang bagus, Kamishiro!”
Dia melambaikan tangan menanggapi suara di belakangnya, kuncir kudanya bergoyang lembut. Matahari musim panas menyinari gedung olahraga, tetapi ada hawa panas yang berbeda di dalam.
Kamishiro terus berlatih dengan intensitas yang belum pernah dilihat oleh rekan satu timnya sebelumnya. Ia memiliki fisik yang luar biasa, kemampuan atletik yang luar biasa, dan yang terpenting, bakat yang luar biasa.
Tetapi semua orang di sana paham bahwa sifat-sifat itu bukanlah yang benar-benar penting.
Senyumnya berseri-seri, mengekspresikan kegembiraan yang meluap-luap melalui setiap serat jiwanya. Dia benar-benar menawan. Wajahnya menunjukkan kepuasan dan kemauan yang kuat, kehadiran pribadi yang tajam.
Dia menarik perhatian semua orang dengan kehadirannya yang luar biasa dan kecerdasannya.
Itulah Shiori Kamishiro saat ini.
“Kerja bagus. Ambil ini.”
“Terima kasih!”
Kapten tahun ketiga itu memberinya minuman olahraga. Kamishiro menerimanya sambil tersenyum dan menundukkan kepalanya.
“Jadi, apa yang tiba-tiba merasukimu? Kau sudah bekerja sangat keras.”
Tentu saja, dia selalu tekun. Yang berubah adalah pendekatannya.
“Kami yang mengundangmu, tapi bagi kami kau seperti pemain pengganti atau pemain asing. Kau tidak perlu memaksakan diri, tahu? Kalau kau terluka—”
“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku! Tapi aku ingin melakukan ini.”
Kamishiro tersenyum malu-malu, dan sang kapten memeluknya.
“Gadis yang baik! Jangan pindah ke tim lain meskipun mereka menawarimu kontrak besar, oke?”
“Tidak akan! Uh, Senpai, aku berkeringat…”
“Tapi mungkin Kokonoe-kun ingin kau kembali.”
Kamishiro berhenti berusaha melepaskan diri dari pelukan itu saat mendengar nama itu.
Awalnya, Kamishiro adalah manajer tim basket putra. Setelah melalui berbagai rintangan, ia bergabung dengan tim putri tetapi tetap melanjutkan perannya di tim putra. Ia siap kembali kapan pun dibutuhkan.
“Yuki tidak akan pernah mengatakan itu. Dan menurutku, hanya mengikuti kata-katanya saja tidak cukup. Tidak akan ada yang berubah dengan cara seperti itu.”
Dia baru saja ditolak mentah-mentah. Pria itu mengatakan bahwa dia tidak menyukainya. Mengingat apa yang telah dia lakukan, itu wajar saja, dan dia bahkan tidak pantas merasa sakit hati.
Namun, ‘ketidaksukaannya’ begitu baik. Itulah sebabnya dia sangat menyukainya. Kamishiro dengan lembut meletakkan tangannya di dadanya.
“Dengan keadaanku sekarang, aku tidak bisa berdiri di samping Yuki. Aku ingin membuatnya bahagia juga.”
“Jadi begitu…”
Sang kapten tidak bertanya lebih jauh. Ia tidak perlu mengerti. Perannya sebagai senior hanyalah untuk berada di sana. Itu adalah akhir dari masa ketika ia tergila-gila dengan cinta. Menghubungkan masa lalu dengan masa kini dan kemudian dengan masa depan.
“Kamishiro-san, tapi kau agak bau keringat.”
“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!? Kok bisa ngomong gitu sih!”
Wajahnya yang penuh air mata dan memerah diperhatikan dengan hangat oleh seluruh anggota tim.
“Aduh!”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Seorang siswi tahun kedua memegang jarinya. Kamishiro segera berlari untuk memeriksa lukanya.
“Sepertinya jarimu terjepit.”
“Tolong tunggu beberapa saat!”
Kamishiro pergi ke tasnya, mengambil beberapa plester, dan dengan hati-hati membalut jarinya yang terluka.
“Heh, Kamishiro-san, kau benar-benar pandai dalam hal ini.”
“Yah, aku manajer tim basket putra.”
Meskipun dia tidak melakukan sesuatu yang luar biasa sebagai manajer basket putra, Kamishiro telah mempelajari dasar-dasar perawatan cedera dari Yukito.
Ia selalu belajar dan mencari cara untuk membantu tim putra. Pengetahuan dan pengalaman itu tetap ada padanya.
“Terima kasih. Sepertinya aku bisa terus berlatih.”
“Tidak, tidak boleh! Senpai, sebaiknya kau pulang hari ini. Saat sampai di rumah, dinginkan lukamu dengan air es berulang kali. Lakukan itu selama beberapa hari.”
“Begitukah?”
“…Menurutku itu cedera ringan. Tapi aku bukan ahlinya, jadi aku tidak bisa memastikannya.”
Ia menyuruh senpainya untuk pergi ke rumah sakit jika bengkaknya tidak kunjung hilang dan rasa sakitnya masih ada, lalu menyuruhnya pulang. Ia juga berkonsultasi dengan pembimbing dan memastikan senpainya dapat beristirahat dari kegiatan klub hingga sembuh total.
Setelah mengantar senpainya pergi, Kamishiro melanjutkan latihan, berharap tidak ada efek berkepanjangan dari cederanya.
“Maaf, kau adalah anggota tim tetapi akhirnya melakukan pekerjaan manajerial untuk tim putri juga.”
Kamishiro segera menghentikan sang kapten yang hendak meminta maaf. Itu adalah kecelakaan yang tidak terduga, dan tidak ada yang salah.
“aku seharusnya minta maaf karena bertindak sendiri! Tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Jika jari yang terjepit tidak ditangani dengan benar, itu bisa menjadi masalah serius, jadi aku khawatir.”
Dia tidak bisa diam. Sebelum dia menyadarinya, tubuhnya bergerak secara naluriah.
“Entah kenapa, mengandalkan murid baru seperti ini membuat kami terlihat buruk sebagai senior.”
Para senpai mengangguk tanda setuju. Merasa canggung, Kamishiro segera mengganti topik pembicaraan.
“Baiklah, mari kita kembali berlatih! Aku ingin memimpin tim putri menuju kemenangan!”
“Itu tujuan yang mulia.”
Sang kapten dan yang lainnya tampak menjauh. Kamishiro tertawa riang melihat reaksi mereka.
“Kami ingin menjadi yang teratas! Dengan ambisi yang tak kenal lelah. Dengan kata lain, kita adalah ‘Top Girls’!”
“Tunggu, tunggu, tunggu!”
Para anggota dengan cepat mencoba menghentikan pernyataan Kamishiro yang keterlaluan. Sang penasihat menjadi pucat.
“Hohe? Ada apa?”
“kau tidak bisa asal menyebut kami dengan sesuatu yang kedengarannya seperti buku panduan yang bisa membuat kau ditangkap!”
“Pria mungkin menyimpan dendam terhadap kita selama bertahun-tahun…”
Dengan keberatan yang datang dari semua pihak, Kamishiro cemberut.
“Tapi itu tujuan yang jelas dan keren… Top Girls…”
“Salahkan nuansa bahasa Jepang.”
Setelah dididik dengan baik oleh anggota lainnya, Kamishiro sangat menyesali pilihan katanya. Tentu saja, nama “Top Girls” dihapuskan. Kedamaian dipulihkan, dan semuanya baik-baik saja.
(TL: Top Girls (いただき女) = ‘Seorang wanita yang mendekati seorang pria dengan motif tersembunyi dan meminta uang darinya dengan dalih yang pantas’ atau ‘wanita yang berpura-pura dekat dengan pria demi uang’)
(Sudut Pandang Shiori)
“Ngomong-ngomong, Kamishiro-san, apa rencanamu setelah lulus?”
“…Setelah lulus?”
Pertanyaan santai dari sang kapten membuatku kehilangan kata-kata. aku menaruh kembali produk itu ke rak dan melangkah pergi.
aku datang berbelanja dengan kapten setelah diundang. Ini adalah acara pribadi, tidak terkait dengan kegiatan klub.
“Dengan bakatmu, kau bisa mengincar beasiswa olahraga atau semacamnya. Kau menyebutkan memimpin tim basket putri menuju kemenangan, jadi kupikir mungkin kau punya tujuan tertentu.”
Tujuan masa depan. Kuliah, lalu… lalu, apa yang ingin aku lakukan?
Aku tidak punya apa-apa. Hatiku kosong. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu sudah jelas.
Aku tidak melihat diriku sendiri; aku hanya melihat Yuki.
—Dan itu tidak ada artinya.
“Lagipula, hidup ini lebih dari sekadar olahraga. kau tahu itu, kan? Atlet menghabiskan lebih banyak waktu untuk tidak menjadi atlet daripada menjadi atlet. Hidup setelah pensiun lebih panjang. Mereka yang terlibat secara mendalam sering kali merasa lelah setelahnya.”
Ada nuansa bijaksana dalam kata-kata sang kapten.
(…Sama seperti Yuki.)
Orang-orang baik yang benar-benar melihatku. Mungkin sang kapten mencoba untuk mengerem pendekatanku yang penuh gairah. Rasa hormat yang alami muncul dalam diriku.
aku bergabung dengan tim basket putri karena aku menyadari bahwa mengejar seseorang tidak akan membuatku bisa berdiri di samping mereka. Tidak peduli seberapa banyak dia terluka, Yuki terus maju, mengumpulkan pengalaman hidup. Dengan kata lain, ini seperti mendapatkan poin pengalaman.
Karena itulah, Yuki mampu melakukan banyak hal dan berani menghadapi tantangan tanpa takut gagal.
Sebagai perbandingan, aku hanya memperhatikan Yuki dan tidak melakukan hal lain. Aku tidak membangun apa pun untuk diriku sendiri, sehingga pencapaianku tampak kecil dibandingkan dengan pencapaiannya.
Jadi, aku mencoba untuk melupakan Yuki dan mulai menjalani hidupku sendiri.
Itulah langkah pertama. Berjalan dengan bangga di samping Yuki.
“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”
“Hmm? Apa yang sedang kau bicarakan? Aku hanya penasaran dengan masa depan calon pendatang baru kita yang menjanjikan.”
Sang kapten mengelak dengan wajah tenang. Sungguh wanita yang luar biasa. Seorang senior yang dapat diandalkan yang aku kagumi.
Tiba-tiba, suatu hasrat muncul dalam diriku, jelas bagai kilatan listrik di dadaku.
Masih agak kabur, tetapi aku bisa merasakannya.
Itu adalah sebuah keinginan yang sedang tumbuh. Sesuatu yang penting, sesuatu yang orisinal yang lahir dalam diriku untuk pertama kalinya.
Mengingat masa lalu, jawabannya selalu ada di hadapanku sejak hari itu.
Yuki sudah menunjukkannya padaku sejak awal–
“Inilah yang ingin aku lakukan–“
“Hm? Apa yang kau katakan?”
Aku menggelengkan kepala, mengatakan tidak apa-apa, dan kembali berbelanja dengan kapten. Namun pikiranku melayang ke tempat lain, diliputi perasaan gembira, membiarkan diriku diliputi oleh harapan yang membara ini.
Jantungku berdegup kencang, pandanganku menjadi jelas. Ini adalah pengalaman pertamaku seperti ini. Aku merasakan tanah di bawah kakiku saat aku melangkah maju.
Setiap langkah yang aku ambil tidak dapat disangkal lagi terkait dengan masa depan.
(Sudut Pandang Yukito)
Udara terasa berat. Detak jantungku bertambah cepat secara alami karena atmosfer yang menyesakkan, rasa cemas yang meningkat membuncah dalam diriku.
Keringat menetes di punggungku, menyebabkan kausku menempel di kulitku. Meskipun saat ini musim panas, ruangan itu terasa dingin, kontras dengan suhu di luar. Itu bukan karena AC. Itu karena tempat ini memang tidak biasa.
Pandanganku dipenuhi kegelapan. Darah berceceran di dinding, ruangan yang tidak teratur, tulisan-tulisan aneh di buku catatan, dan suara erangan samar yang datang dari luar ruangan. Sebuah fenomena menakutkan tiba-tiba muncul di celah antara kenyataan dan ketidaknyataan.
Dunia khayalan mulai menyerbu kenyataan, dan ketakutan mulai menyelimuti emosiku.
—Sekali kau melangkah masuk, tidak ada jalan keluar.
“I-I-I-Ini terlalu menakutkan, Onii-chan!”
“Teeeee-naaaaaa-nggggggggg.”
“Onii-sama, kau juga harus tenang!”
“Jadi begitu.”
aku menjadi tenang.
“Peralihan cepatmu, Onii-sama, sungguh menakjubkan!”
Dengan mentalitasku yang kuat, seperti struktur rangka, mencapai kesatuan mental secara instan adalah tugas yang mudah. aku Yukito Kokonoe, pria yang tidak panik saat hard drive tiba-tiba rusak.
Kami bertiga, aku, Kikyo-chan, dan Hiori-chan, datang untuk merasakan tradisi musim panas. Ya, ujian keberanian. ‘Keberanian’ dalam ‘ujian keberanian’ awalnya merujuk pada hati. Dengan kata lain, jika kau memiliki penyakit hati yang mengharuskan pengangkatannya, kau tidak dapat mengikuti ujian keberanian. (Ini tidak benar.)
Namun, kami adalah siswa yang sangat taat hukum. Meskipun tempat-tempat berhantu seperti bangunan terbengkalai biasa digunakan untuk menguji keberanian, lokasi-lokasi seperti itu biasanya terlarang.
Membawa siswa sekolah menengah ke tempat-tempat seperti itu sama sekali tidak mungkin. Kongo memiliki dua negara terpisah: Republik Kongo dan Republik Demokratik Kongo.
Mereka awalnya satu negara, tetapi terpecah karena warisan kelam era kolonial.
Itulah sebabnya kami berada di rumah hantu tipe misi jelas yang terbesar di kota itu.
Permainan ini dibuat dengan merenovasi rumah tua, sehingga memberikan suasana yang autentik dan menyeramkan. kamu harus memecahkan teka-teki dan berusaha melarikan diri sambil dikejar oleh hantu, sehingga menjadi pengalaman yang mendebarkan.
Kadang-kadang, kau bahkan harus bersembunyi dari hantu, memadukan rumah hantu dengan permainan melarikan diri.
Menariknya, ceritanya dibagi menjadi beberapa bab. Terlepas dari apakah kau berhasil menyelesaikannya atau tidak, kau hanya akan mendapatkan sebagian cerita di setiap kunjungan, yang mendorong partisipasi berulang. Rumah hantu benar-benar telah berevolusi.
“Onii-chan, kau tidak takut!?”
“aku sudah terbiasa dengan hal semacam ini.”
Lagipula, tidak ada yang lebih menakutkan daripada hidupku sendiri.
Di tengah malam, seorang wanita berambut panjang menyelinap ke tempat tidurku dan membuatku lumpuh. Saat aku keluar, aku bertemu dengan Yokai. Aku cukup akrab dengan hantu.
“Onii-sama, pengalaman mengerikan macam apa yang pernah kau alami—–“
Saat itu sudah lewat tengah hari, tetapi ruangan itu redup, tidak ada sinar matahari yang masuk dan pencahayaan buatan pun kurang memadai. aku menerangi ruangan itu dengan senter yang kami terima, tetapi senter itu tidak bisa diandalkan.
“Mungkin aku seharusnya membawa pria tampan yang menyegarkan…”
Wajahnya yang mempesona akan menerangi seluruh ruangan…
Kikyo-chan dan Hiori-chan menempel di sisiku, gemetar karena ketakutan yang nyata. Sungguh menggemaskan.
“aku terbiasa dengan pengalaman menakutkan di rumah.”
Kataku sambil mencari petunjuk untuk keluar dari ruangan ini. Seseorang harus melakukan sesuatu terhadap keluargaku, yang tampaknya bertekad untuk mengejutkanku.
“Pintunya terkunci. Yah, itu jelas; ini permainan melarikan diri. Mengerti.”
“Kikyo, apa yang harus kita lakukan?”
“B-Baiklah, pertama, mari kita jelajahi ruangan ini dan kumpulkan informasi.”
Kami tidak akan bisa maju jika mereka terus menempel padaku. Kami hanya punya waktu tiga puluh menit untuk menyelesaikan misi dan melarikan diri. Bahkan jika kami gagal, tidak akan ada kutukan atau kematian, jadi itu melegakan. Kami bisa mencobanya lagi di hari yang sama atau kembali di lain hari.
Keduanya dengan gugup mencoba memecahkan teka-teki dari petunjuk yang ditempatkan dengan jelas di sekitar ruangan. Itu cukup menawan. Meskipun suasananya mencekam, itu memberiku perasaan hangat.
“Onii-sama, apa kau sudah memecahkan teka-tekinya?”
“Wah, Detektif Onii-chan hebat sekali!”
Aku menyeringai melihat keheranan mereka. Ini bukan misteri.
“Dengar, memecahkan teka-teki bukanlah hal yang sulit. Melarikan diri itu mudah.”
Aku mengeluarkan obeng presisi dari sakuku. Mendekati pintu yang terkunci, aku menggoyangkan kenop pintu. Itu adalah kunci silinder standar, mungkin karena tempat itu awalnya adalah rumah tua.
“Dengan kunci jenis ini, caranya mudah. Pertama, masukkan obeng pipih ke dalam alur kecil antara pintu dan kenop pintu, lalu angkat penutupnya. Selanjutnya, kau—”
“Jangan mencoba memecahkan masalah dengan cara yang bertentangan dengan tujuan ruangan tersebut.”
“Oke.”
Hantu itu ternyata sopan. Aku memutuskan untuk mematuhi aturan.
“Onii-chan…”
Hiori-chan menatapku dengan mata cemas. Aku meminta maaf dalam hati.
Aku tidak bisa menahannya! Bagaimanapun, ini adalah cara tercepat untuk melarikan diri.
“Kenapa kau punya pengetahuan yang tidak perlu seperti itu…”
Tentu saja, aku ingin memasang kunci di kamarku. Meskipun hal itu ditolak oleh mayoritas, mengingat bagaimana kakakku dapat dengan mudah membuka sesuatu yang sederhana seperti kunci tabung, hal itu mungkin tidak ada gunanya pada akhirnya.
“Baiklah, mari kita pecahkan teka-tekinya!”
Dengan semangat baru, aku mulai memecahkan teka-teki itu. Koran yang ditaruh di sana berasal dari era Showa. Koran itu memuat artikel tentang pembantaian keluarga yang terjadi lima puluh tahun lalu. Satu-satunya jasad yang hilang adalah jasad putra kedua.
Pelakunya telah ditangkap dan mengakui pembunuhan anak kedua juga.
Jadi, di mana mayatnya? Mayat yang hilang yang seharusnya ada di sana.
Sungguh latar yang rumit. Mungkin putra kedua benar-benar hidup.
Sepotong demi sepotong, aku menyusun informasi dari petunjuk-petunjuk. Saat aku mengungkap misteri itu, aku semakin dekat dengan kebenaran insiden itu. Pelakunya dan mayatnya… Latarnya ternyata dipikirkan dengan sangat matang.
Berbicara tentang misteri, klise adalah pesan kematian, tetapi gagasan meninggalkan petunjuk berkode yang rumit di saat kematian, yang memerlukan keterampilan deduksi tingkat lanjut, agak lucu.
“Hiori-chan, kemarilah.”
“Apa kau menemukan sesuatu, Onii-chan?”
Saat aku memberi isyarat, Hiori-chan datang dan mengintip apa yang kutemukan. Koran dari saat kejadian dan buku catatan dengan tulisan yang tidak bisa dipahami. Jika kita dengan hati-hati menguraikannya, kita seharusnya bisa memecahkan misterinya.
“Hm, ini untuk apa?”
Aku mengambil sebuah benda dari laci yang kubuka, lalu menyerahkannya pada Kikyo-chan.
“A-aku sangat bodoh, aku tidak bisa memikirkan ini sama sekali…”
“Bahkan jika kamu dirasuki, Maki Jagai-sensei akan menanganinya, jadi jangan khawatir.”
Senang rasanya memiliki kenalan pengusir setan.
“Onii-chan, apakah kamu sudah menyelesaikannya!?”
Aku sudah melakukannya, tetapi menyelesaikan semuanya sendiri akan merusak kesenangan. Selain itu, kami mungkin akan gagal dalam misi tersebut. Kami masih berada di ruangan pertama, tetapi seluruh rumah tua itu adalah panggungnya.
Bahkan setelah meninggalkan ruangan ini, kami harus menyelesaikan ruang tamu, dapur, kamar mandi, dan bahkan naik ke atas. Kami sudah menghabiskan waktu hampir lima belas menit.
Tiga puluh menit terlalu singkat untuk menyelesaikan semuanya. Tempat ini kemungkinan dirancang untuk beberapa kali permainan, di mana kamu membuat kemajuan secara bertahap.
“Aduh! Rasanya berlendir dan menjijikkan, Onii-chan!”
“O-Onii-sama, apakah ini jari manusia!? Ih! Ada tangan yang mengetuk jendela!”
Berjuang melalui pengalaman menakutkan dan mencari jawaban, Kikyo-chan dan Hiori-chan akhirnya memecahkan teka-teki dan melarikan diri dari ruangan pertama setelah tepat tiga puluh menit.
“Ini sungguh sulit.”
“Tidak adil, Onii-chan, bantu kami lebih banyak lagi!”
Kikyo-chan tampak sedih, dan Hiori-chan cemberut.
“aku harus mengakui, ketakutan itu membuatku… mengalami kecelakaan kecil.”
“Kikyo-chan, apakah itu berarti kamu…?”
Meninggalkan rumah tua yang redup itu, kami disambut oleh terik matahari musim panas untuk pertama kalinya dalam beberapa jam.
“Bertemu dengan seorang moralis mengingatkanku pada Sensei.”
“Itu lebih merupakan tindakan tidak bermoral, Onii-chan…”
Namun, itu tidak dapat dihindari. Ketakutan adalah respons alami, dan kamu tidak dapat menyalahkan seseorang untuk itu. Meskipun takut, mereka berdua melakukan yang terbaik. aku hanya memberikan sedikit petunjuk, tetapi mereka mungkin tidak membutuhkan bantuanku sama sekali.
“Kau berhasil memecahkan teka-teki itu dengan cukup baik. Lain kali, kita akan coba lagi.”
Hiori-chan tersenyum cerah, tidak lagi kesal.
“Ya, ayo datang lagi, Onii-chan!”
“Lain kali, ayo kita bawa lebih banyak orang.”
Ada batasan jumlah peserta yang dapat bergabung sekaligus. Semakin banyak peserta berarti diskusi yang lebih aktif dan pemecahan teka-teki yang lebih mudah.
“Kalau begitu aku akan membawa Onee-chan! Akhir-akhir ini, berat badannya bertambah karena terlalu banyak bekerja di meja dan dia terkejut setelah mandi.”
Aku membayangkan Hinagi yang gemuk. Dia akan terlihat imut dengan caranya sendiri.
“Baiklah, aku akan membawakannya kue.”
“Seperti yang diharapkan dari Onii-chan!”
Hiori-chan secara teratur membocorkan rahasia besar tentang Hinagi. Ikatan persaudaraan mereka tampaknya membaik, meskipun sesekali ada racun yang tertelan. Tolong akur, saudari-saudari.
Saat Hiori-chan dan aku membicarakan berat badan Hinagi, aku melihat Kikyo-chan menunduk, ekspresinya muram. Mungkin pembicaraan tentang berat badan itu tidak sopan.
“Apakah kamu lelah? Haruskah kita beristirahat di suatu tempat?”
“T-Tidak, bukan itu…”
“Ada apa, Kikyo-chan?”
Hiori-chan bertanya dengan cemas, sambil menatap wajah Kikyo-chan.
“Apakah akan ada waktu berikutnya untukku? Aku takut. Aku takut masa-masa menyenangkan ini akan berakhir, dan aku akan kembali menjalani hari-hariku yang biasa, yang penuh dengan kesulitan.”
Dia bicara seolah meyakinkan dirinya sendiri, berpegang teguh pada harapan yang samar-samar, air matanya jatuh satu demi satu.
aku jelas tidak akan bersimpati atau menawarkan kenyamanan. Itu tidak akan membantu. Pikiran seperti itu…
“Itu tidak benar, Kikyo-chan!”
“Hiori-san?”
Hiori-chan menggenggam tangan Kikyo-chan, matanya dipenuhi tekad yang kuat.
“Terserah padamu, Kikyo-chan, apakah akan ada waktu berikutnya atau tidak! Kau yang memutuskannya. Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya untukmu. Jika setiap hari terasa sulit, hanya kaulah yang bisa mengubahnya!”
Dia mengatakan apa yang ingin kukatakan pertama kali. Karena tidak ada yang perlu ditambahkan, aku menelan kata-kataku. Namun mungkin ini yang terbaik.
Kata-kata Hiori-chan akan lebih berkesan. Melarikan diri bukanlah hal yang buruk. Terkadang itu perlu. Meminta bantuan juga penting.
Namun, terus-menerus melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa pun. Pada akhirnya, kamu mungkin kehilangan semua rute pelarian dan menjadi terlalu takut untuk menghadapi berbagai hal.
“Tapi aku tidak punya apa-apa! Tidak ada yang bisa dibanggakan, tidak ada yang bisa kugenggam dengan tanganku sendiri!”
Dia mengulurkan tangan kecilnya sejauh yang dia bisa, tetapi tidak dapat meraih apa yang diinginkannya.
Seorang gadis yang tidak mendapatkan apa pun dari ibunya, hidup dalam ketakutan dan kehilangan kepercayaan diri. Namun, dia tidak bisa membenci ibunya, merasa pahit dan terjebak.
Karena tidak tahu harus berbuat apa, dia mencari keselamatan. Semua orang ingin menjadi seseorang. Jadi siapa yang akan mengakuinya?
Kapan mereka akan mengakuinya? Dia mencari sekutu dan menemukanku. Tapi aku tidak bisa selalu menjadi sekutunya. Aku tidak bisa menjadi orang yang melindungi adik perempuanku.
Sambil melihat adik perempuanku menangis, aku diam-diam mengambil teleponku.
Aku berpisah dengan Hiori-chan dan hendak pulang, tetapi aku tidak bisa meninggalkan Kikyo-chan yang tampak begitu menderita. Hari sudah sore, tetapi masih ada banyak waktu.
“Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”
Setelah berpikir sejenak, dia memberikan jawaban yang tidak terduga.
“aku ingin Onii-sama mengajak aku berkeliling kota!”
“Itu saja?”
Dia mengangguk. aku sudah berpikir untuk mengajaknya ke tempat hiburan seperti bioskop atau arena bowling untuk menghiburnya, tetapi ternyata dia punya keinginan yang sangat sederhana.
Meskipun kota ini tidak mempunyai tempat yang istimewa, aku terpikir sesuatu.
“Ayo kita pergi. Kamu mau berpegangan tangan?”
“Ya.”
Dengan ragu-ragu, tangannya yang kecil menggenggam tanganku. Merasakan kehangatannya, terasa begitu alami, seperti kami benar-benar bersaudara.
(Sudut Pandang Kikyo)
“Apakah ini kekanak-kanakan?” (Yuki)
“Tidak apa-apa karena aku masih anak-anak.”
“Benar juga. Aku masih di bawah umur.”
Aku menggenggam tangannya erat-erat. Aku tidak ingin melepaskan kehangatan ini. Aku merasakan langkah-langkah kecilnya yang seirama dengan langkah-langkahku, dan itu menghangatkan hatiku.
Kami berjalan menuju tujuan kami. Waktu berjalan lambat.
“Rasanya seperti hal ini pernah terjadi sebelumnya.”
“Aku merasakan hal yang sama.”
Sedikit bohong. Aku benar-benar mengingatnya dengan jelas, saat kita berjalan seperti ini. Mungkin aku sudah merindukannya sejak saat itu. Aku iri pada teman-temanku yang punya saudara kandung. Mereka mungkin iri padaku karena aku anak tunggal. Ini seperti menginginkan sesuatu yang tidak bisa kau miliki.
Jika aku punya kakak laki-laki atau perempuan, bagaimana jadinya hidupku? Apakah ibuku akan bersikap lebih baik padaku? Atau apakah ia akan tetap kesal padaku?
“Di sini.”
Onii-sama berhenti di tempat yang biasa-biasa saja. Langit diwarnai merah karena senja. Aku melihat sekeliling, tetapi tidak banyak orang. Aku hanya melihat seorang lelaki tua yang sedang berjalan dengan anjingnya. Tidak ada monumen apa pun. Apakah tempat ini memiliki makna sejarah?
“Di sinilah aku ditolak oleh teman masa kecilku.”
Nada suaranya yang alami hampir membuatku tidak mendengarnya. Setelah beberapa saat, otakku memprosesnya.
“Onii-sama ditolak?”
“Yah, kurasa aku terlalu tinggi dalam membidik.”
Kenangan pahit—atau mungkin tidak. Onii-sama tampak sangat tenang, tanpa gejolak emosi, seolah-olah itu wajar baginya.
“Baiklah, mari kita menuju ke tempat berikutnya.”
Pikiranku dipenuhi pertanyaan. Mengapa dia membawaku ke sini? Apakah ada makna yang lebih dalam? Aku ragu untuk menyelidiki lebih dalam. Mengikuti petunjuknya, kami menyeberangi jembatan penyeberangan.
“Berhenti. Aku jatuh dari sini dan lenganku patah. Jujur saja, itu menyakitkan. Aku senang Shiori baik-baik saja, tapi hati-hati saat menuruni tangga, oke?”
“Ya! Hmm… apakah kamu baik-baik saja sekarang?”
Itu adalah pertanyaan yang sudah kuketahui jawabannya. Onii-sama sama sekali tidak terlihat terluka.
“Itu terjadi beberapa tahun yang lalu. Mari kita lanjutkan.”
Kami menuruni jembatan penyeberangan dan berjalan sedikit lagi. Tentu, aku telah memintanya untuk menunjukkan aku keliling kota, tetapi ini tampaknya kurang tepat.
Namun, aku tidak sanggup mengatakannya. Akan tetapi, aku mulai memahami bahwa mungkin dia sedang menunjukkan sejarahnya kepadaku. Kami menelusuri kehidupannya, kenangannya, dan dia membagikannya kepadaku.
Tempat berikutnya yang kami singgahi adalah sebuah taman. Taman itu sederhana dan biasa saja, yang bisa kamu temukan di mana saja.
“Sekarang sudah dipindahkan, tapi dulu ada peralatan bermain di sini. aku jatuh dari sana dan terluka parah. Bekas lukanya masih ada. aku merasa sangat bersalah karena memperlihatkan adegan mengerikan itu kepada Yuri dan teman-temannya. aku harap itu tidak membuat mereka trauma.”
Kami meninggalkan taman dan berjalan sedikit lagi sebelum kakakku berhenti lagi.
“Setelah itu, aku diculik di sini. aku pikir mereka akan membawaku ke rumah sakit. aku masih tidak tahu apa maksudnya… Mereka langsung melepaskanku, tetapi itu misteri abadi.”
“Uhm, aku tidak bisa mengikuti ceritamu, Onii-sama…”
Aku menyuarakan kekhawatiranku dengan cemas, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali.
“Ini seperti kota tempat detektif cilik muncul.”
“Rasanya akan ada insiden di pagi dan sore hari.”
Saat kami melanjutkan perjalanan, dia terus mengajak aku berkeliling kota, seperti yang aku minta.
“aku pernah terluka parah di kakiku dan harus mendapat tujuh jahitan. Dr. Reizei memarahiku habis-habisan.”
“Terlalu banyak noda darah!”
“Mungkin aku memang rentan mengalami kecelakaan. Kau mau lihat bekas lukanya?”
“aku akan pass!”
Dia berbicara dengan acuh tak acuh tentang pengalaman mengerikan ini. Meskipun ada kenangan yang menyakitkan, dia tampak tidak terganggu. Melihatnya seperti ini anehnya membuatku merasa tenang, dan aku mulai menikmati mempelajari bagian masa lalunya ini—meskipun aku tahu aku tidak akan bisa membicarakan masa laluku sendiri dengan begitu bebas.
Jika aku, bisakah aku membicarakannya secara wajar seperti yang dia lakukan? Dengan masa lalu yang tragis seperti itu, aku mungkin akan tenggelam dalam keputusasaan, membenci dan iri pada dunia, tidak mampu menahan kesedihan, dan telah lama mencapai batas aku.
Saat aku memakan krep yang kami beli bersama, aku menatap wajah Onii-sama, ekspresinya benar-benar normal. Terdorong oleh dorongan hati, aku menyuarakan pertanyaanku.
“…Bukankah itu sulit bagimu, Onii-sama?”
“Sulit?”
Dia menatap langit seolah tidak mengerti, merenung sejenak sebelum melanjutkan.
“Dunia ini pada dasarnya tidak adil. Harapan tidak pernah terwujud, harapan hancur, ekspektasi dikhianati. Begitulah adanya—seperti kita tidak bisa memilih orang tua kita.”
Kata-katanya menusuk hatiku. Air mataku mengalir. Aku tidak mau menerima apa yang dikatakannya. Dunia seperti itu terlalu—
“Terlalu kejam!”
Aku tahu tidak ada gunanya untuk membentaknya, tetapi aku tidak bisa menahan emosiku. Saat itulah aku menyadari bahwa aku menginginkan jawaban yang berbeda. Aku ingin dia berkata bahwa dia akan menyelamatkanku, bahwa dia akan menjadi sekutuku dan melindungiku.
“Apakah salah jika memiliki cita-cita…?”
Aku ingin lebih bergantung padanya. Aku percaya dia akan menurutiku. Aku ingin dia menjadi milikku dan hanya milikku.
Namun, dia selalu sibuk, selalu bertemu orang, mengerjakan sesuatu, bahkan di rumah. Waktu yang aku habiskan bersamanya lebih berharga daripada apa pun.
Dia dicintai oleh semua orang—oleh ibu tiri, oleh saudara tiri. Dia dikagumi dan diandalkan. Hiori-chan pernah mengatakannya:
“Onii-sama akan memperbaiki semuanya.”
Semua orang bergantung padanya—sama seperti aku. Bahkan Ayah.
Ayah tidak pernah bermaksud menunjukkan wajahnya kepada Onii-sama. Melihat semua yang telah terjadi, itu bisa dimengerti.
Namun, dia tidak punya pilihan selain bergantung padanya. Begitu pula dengan Ibu. Dia membutuhkan Onii-sama, bukan aku. Aku tidak bisa menyelamatkannya. Meskipun kami keluarga, meskipun itu keluargaku.
“aku tidak tahu! aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan atau apa yang aku inginkan!”
Aku tidak tahu apa jawaban yang tepat, atau apa yang ingin kulakukan. Aku hanya hanyut, menyuarakan keegoisanku kepada Onii-sama. Seorang adik perempuan yang menyebalkan dan mengerikan.
Dia mendengarkan luapan emosiku dengan tenang, tangannya yang besar dengan lembut mendarat di kepalaku.
“Kau perlu memperkuat pikiranmu.”
Kata-katanya kasar sekaligus baik, membuat hatiku sakit. Seolah-olah dia bisa melihat kelemahanku, dan aku merasa malu.
“Sudah saatnya lelaki tua itu menunjukkan dirinya.”
“Hah?”
Aku tidak bisa melihat apa yang sedang dilihatnya, dan itu membuatku frustrasi. Bahkan Ibu akan meminta bantuannya, membuatku sangat menyadari perbedaan di antara kami.
“Mari kita pulang.”
Aku mengangguk dalam diam, tidak yakin akan masa depan seperti apa yang akan terjadi, saat kami berjalan menuju kegelapan yang tak diketahui.
“Apa maksudnya ini, Ouka? Aku tidak akan menyetujui adopsi!”
Keesokan harinya, lelaki tua itu muncul di hadapan kami. Fakta bahwa ia datang sendirian mungkin menunjukkan bahwa Tsubaki-san sedang tidak sehat atau sengaja ditinggalkan untuk menghindari konfrontasi dengan Kikyo-chan. Apa pun alasannya, kejadian ini menguntungkanku.
Aku mengundangnya ke ruang tamu. Penampilannya berbeda dari saat aku melihatnya di luar apartemen terakhir kali—ada kelelahan yang kentara pada dirinya.
Mungkin dia kurang tidur, yang masuk akal mengingat putri satu-satunya sedang diusulkan untuk diadopsi.
Awalnya, adopsi itu ideku. Aku mencegah ibuku membantah, dan aku sendiri yang mengurusnya.
“Adik perempuanku ingin menjauh dari kalian berdua, orang tuanya yang beracun.”
“Orang tua yang beracun, katamu!?”
Dia mencengkeram kerah bajuku, tetapi ibu dan kakakku sudah siap meledak. Kemarahan mereka terlihat jelas.
“Kau sendiri seharusnya menyadari hal itu.”
“Cih!”
Dia melepaskanku dengan marah. Aku tidak bisa membiarkan dia mengambil Kikyo-chan kembali.
“Ya, ya, orang tua yang beracun!”
Aku mengejeknya dengan kasar.
“Kau sialan!”
Kemarahannya hampir mencapai titik didih. Ibu dan kakakku sudah melewati titik didih mereka.
“Kau harus menjaga jarak untuk sementara waktu. Kalau tidak, putrimu akan benar-benar membencimu, dan kau akan kehilangan segalanya. Itukah yang kau inginkan?”
Bagi seorang pria yang telah meninggalkan segalanya, kehilangan istri dan putrinya bukanlah pilihan. Mereka adalah seluruh dunianya.
“…Bolehkah aku bertemu Kikyo?”
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan ekspresi putus asa.
“Baiklah, tapi kau hanya punya waktu tiga puluh detik.”
“Apa!?”
Aku pergi menjemput Kikyo-chan dari kamarku, tempat aku menyuruhnya untuk tetap bersembunyi. Saat melihat ayahnya, dia tampak lega sesaat, tetapi dengan cepat menutupinya.
“Kikyo, kau—”
“Jadi, Ibu tidak datang menemuiku sama sekali…”
“Itu tidak benar! Tsubaki terlalu stres untuk bergerak—”
“Aku tidak mau mendengarnya! Aku benci kalian berdua!”
Dia membanting pintu dan mengunci dirinya kembali di dalam kamar. Sempurna.
Lelaki tua itu terduduk lemas di lantai, jelas terkejut oleh reaksi keras putrinya. Ia belum pernah menghadapi penolakan sekuat itu dari putrinya sebelumnya.
“Ibu yang buruk sekali, sungguh. Bahkan tidak datang menjemput anaknya saat dia diculik. Kalau saja dia datang dan mencoba meyakinkan Kikyo-chan sendiri, mungkin ketulusannya akan tersampaikan.”
Aku menatapnya, tanpa ampun menyampaikan kata-kataku.
“Tidak, bukan itu… Tsubaki terbaring di tempat tidur karena syok; dia benar-benar tidak bisa bergerak.”
“Itu tidak penting. Yang penting adalah hasilnya.”
Penolakan putrinya merupakan pukulan telak bagi kondisi mental lelaki tua itu yang memang sudah lemah.
Dengan jiwanya yang hancur berkeping-keping, sudah waktunya untuk beralih ke topik utama. Berdiri diam seperti ini tidak akan menyelesaikan apa pun. Sudah waktunya untuk mencapai tujuanku.
“Baiklah, ayo berangkat.”
Aku memegang lengannya dan membantunya berdiri. Dia menatapku dengan curiga.
“Seperti yang kukatakan, ini adalah kompensasi manusia. Jika adik perempuanku diadopsi, maka kau akan memiliki hak asuh atasku.”
Pertukaran anak pertama di dunia. Mungkin aku bisa berevolusi dengan kabel penghubung?
“Eh? Tunggu, Yukito. Apa yang kau bicarakan—”
Ibu yang khawatir memelukku erat.
“Apa kau benar-benar akan pergi?”
“aku akan dirawat untuk sementara waktu.”
Tangannya gemetar. Kegelisahannya terasa jelas melalui detak jantungnya. Bahkan jika lelaki tua itu menjadi wali sahku, aku tetap anak ibuku.
“…Aku akan percaya padamu, Yukito. Jadi, pastikan kau kembali. Kalau tidak, aku mungkin akan membunuh pria ini. Aku tidak tahan hidup tanpamu.”
Setetes air mata mengalir di pipi ibuku. Sebelum aku menyadarinya, bibirnya hampir menyentuh bibirku. Sebelum aku sempat mengeluarkan “Makanan Ringan Ibu” dari sakuku, dia menciumku.
“…Mm… Mmm… Mmm—!”
Aku berusaha, tetapi sia-sia. Lelaki tua itu melihat, tercengang.
“Sekarang, giliranku.”
“Tunggu, tenang dulu—aku bosan dengan pola ini, mmm… Mmm—!”
Kali ini Yuri-san yang menciumku. Tekniknya semakin baik, sangat menakutkan. Aku kehabisan napas dan linglung. Lelah, aku kehabisan tenaga.
Hanya tinggal beberapa hari lagi, tetapi semua orang begitu khawatir.
“Eh… Apakah kalian selalu seperti itu?”
Kereta peluru itu nyaman. Sepertinya lelaki tua itu tidak dalam kondisi yang cukup baik untuk menyetir di sini. Dia mengajukan pertanyaannya dengan ragu-ragu, dan aku memutuskan untuk menjelaskannya.
“Tentu saja tidak.”
“Benarkah?!”
Ya, memang begitu. Entah mengapa, lelaki tua itu tampak gelisah. Tunggu sebentar, apakah otaknya telah hancur?
Meskipun mereka sudah bercerai, melihat mantan istrinya mencium pria lain di hadapannya mungkin membuatnya merasa seolah-olah istrinya telah direnggut. Bahkan jika “pria lain” itu adalah putranya, itu tidak mengejutkan. Otak lelaki tua malang itu telah rusak. Kecuali jika ia disentuh oleh sesuatu yang baik, pemulihan tidak dapat dihindari.
“Apa kau masih punya perasaan terhadap ibu?”
“Omong kosong. Tentu saja tidak. …Tapi tidak, tidak mungkin itu bisa dilakukan oleh orang sepertiku. Bagaimanapun juga, aku adalah orang yang seharusnya dibenci. Itu adalah pikiran yang tidak ada gunanya.”
“Ibu bilang dia tidak tahan padamu secara fisiologis.”
“Aduh.”
Itu sangat memukulnya.
“Oh, dan kakakku juga merasakan hal yang sama.”
“Kah!”
Pukulan lain. Dari sudut pandang kami, ini adalah hubungan alami dengan lelaki tua itu. Meski terdengar kasar, dia tidak memenuhi syarat sebagai keluarga.
“Jadi, apa yang sedang kau pikirkan?”
Meski sudah hampir putus asa, lelaki tua itu mencoba memahami maksudku. Hahaha. Dia mungkin tidak pernah menduga akan ada tindakan balasan yang melibatkan adopsi.
Meski itu hanya gertakan, tidak seorang pun dapat meramalkan situasi terkini di mana adik perempuanku akan pergi ke keluarga Kokonoe dan aku menuju ke keluarga Touren.
Menjaga jarak adalah salah satu alasannya, tetapi cara tercepat untuk menyelesaikan masalah adalah dengan langsung menemui sasaran utama untuk bernegosiasi.
“Sebelum itu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”
“Ada apa? Aku sudah lelah. Aku tidak ingin menyembunyikan apa pun lagi.”
Sambil menjatuhkan diri dalam posisi duduk dan mendesah, lelaki tua itu bersiap menjawab satu pertanyaanku yang tersisa.
“Kenapa Tsubaki tiba-tiba mendorong Kikyo-chan?”
Itulah satu hal yang tidak dapat kumengerti. Alasan perubahan hati yang tiba-tiba. Dan lelaki tua itu muncul di hadapan kami, meskipun itu adalah tindakan bodoh yang tidak mungkin berhasil.
“Dia tidak mendorongnya. Dia kehilangan pandangannya.”
Dengan mata terpejam, lelaki tua itu mulai berbicara, penuh penyesalan.
Kebohongan kecil lelaki tua itu adalah bahwa pernikahannya dengan ibuku telah hancur sebelum dia terlibat dengan Tsubaki.
Untuk menenangkan Tsubaki atau mungkin sebagai alasan untuk dirinya sendiri, lelaki tua itu mengatakan kebohongan yang tidak penting ini. Keluarga Touren juga mendukung kebohongan ini.
Pada saat itu, Tsubaki sangat tertekan dan sakit mental karena KDRT dan pelecehan kekuasaan dari mantan suaminya sehingga dia menemui psikiater.
Baginya, lelaki tua itu adalah penyelamat. Keluarga Touren, orang tua Tsubaki, merasa sedih dengan keadaannya. Mereka sangat gembira saat melihat keadaan Tsubaki membaik berkat pertemuannya dengan lelaki tua itu.
Tsubaki membutuhkan lelaki tua itu. Ini berarti dia lebih membutuhkannya daripada ibuku.
Oleh karena itu, keluarga Touren membayar sejumlah besar uang kepada ibuku. Itu seperti denda, menunjukkan ketulusan mereka yang sebesar-besarnya terhadap ibuku.
Namun, perselingkuhan adalah perselingkuhan. Keluarga Touren menyambut baik tekad lelaki tua itu untuk meninggalkan segalanya, membayar tunjangan dalam jumlah besar, dan memutuskan hubungan dengan kerabat dan orang tuanya. Mereka diam-diam membenarkan kebohongan itu.
Mereka mengira bahwa meskipun kebohongan itu akhirnya terbongkar, Tsubaki sudah akan pulih saat itu juga. Mereka butuh waktu, dan itu menjadi kenyataan.
Tsubaki tahu tentang kami. Anak-anak yang ditinggalkan suaminya.
Tsubaki, yang selalu merasa rendah diri terhadap saudara-saudaranya yang berbakat, mulai mendidik Kikyo-chan dengan penuh semangat. Ada rasa persaingan terhadap saudara-saudaranya dan kami.
Ia ingin membuktikan sesuatu. Dibandingkan dengan saudara-saudaranya yang cerdas, yang diharapkan untuk meneruskan bisnis keluarga, ia dibiarkan hidup bebas dan dimanja.
Yang benar-benar diinginkan Tsubaki bukanlah kebebasan, melainkan harapan orang tuanya. Waktu berlalu tanpa adanya rasa dendam, dan kini lelaki tua itu memiliki anak—kami.
Tsubaki tidak mau kalah. Ia takut dibandingkan. Karena itu, ia terus memberikan pendidikan yang menyeluruh kepada putri satu-satunya, Kikyo-chan.
Selama hari-hari itu, aku tiba-tiba menjadi terkenal. Tentu saja, aku menarik perhatian Tsubaki, dan dia terbakar oleh kecemburuan yang hebat.
“Ah, apakah aku akan kalah lagi? Hidup penuh kekalahan yang menyedihkan.”
Meski dia tahu itu hanya paranoia, belenggu perasaan membelenggu hatinya.
Harapan terhadap Kikyo-chan tumbuh, menjadi tekanan yang tak tertahankan. Meskipun menganggapku sebagai musuh dan saingan, lelaki tua itu khawatir tentang Kikyo-chan, yang mulai lelah, dan Tsubaki, yang semakin mendalami pendidikan. Dia menyelidikiku.
Tsubaki juga tahu—tentang keadaanku. Ada saat ketika Sekka-san serius mempertimbangkan untuk menerimaku, karena yakin aku sedang disiksa.
Aku tidak peduli sama sekali, tetapi faktanya tetap saja ada masa ketika hubungan mereka memburuk sedemikian rupa. Tsubaki kehilangan arah.
Dia telah mempercayakan segalanya kepada Kikyo-chan, bertekad untuk tidak membiarkan dia menempuh jalan pecundang yang sama seperti yang dilakukannya.
Namun, setelah mengetahui bahwa ia telah membuatku tidak bahagia dan menyiksaku dengan mengambil lelaki tua itu dariku, ia tidak dapat lagi memandangku sebagai musuh.
Sebaliknya, dia tidak sanggup menanggung rasa bersalah karena telah mencuri kebahagiaan orang lain dan dengan bodohnya berpikir bahwa dialah satu-satunya yang tidak bahagia.
Itulah sebabnya lelaki tua itu tiba-tiba berkata ingin menerimaku dan muncul di hadapan kami. Ini juga keinginan Tsubaki.
Dia sungguh-sungguh berpikir untuk menjadi ibu tiriku jika aku dianiaya. Dia mungkin orang yang baik hati, hanya saja mentalnya rapuh. Ibu, kakak, dan aku kuat secara mental, mungkin karena garis keturunan keluarga ibuku.
Tangan itu terulur untuk menyelamatkan—tidak ada niat jahat di dalamnya, hanya niat baik. Yang merasa terganggu oleh hal ini adalah Kikyo-chan.
Selama ini, ia telah diberi pendidikan yang ketat untuk meneruskan keinginan Tsubaki, tetapi ia telah kehilangan maknanya. Ia telah dibesarkan untuk tidak kalah dari siapa pun, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang dapat disaingi.
Perasaan sia-sia karena segala sesuatunya tidak berarti sangat membebaninya.
Tsubaki tidak tahu bagaimana menghadapi putrinya. Kikyo-chan adalah cerminan Tsubaki sendiri, bayangan cermin.
Tsubaki telah memberikan segalanya padanya, mempercayakan segalanya padanya. Namun, bahkan ketika dia menyadari retakan di cermin itu, sudah terlambat untuk melakukan apa pun. Tsubaki sangat menderita.
Dan kemudian, lelaki tua itu mencariku. Masuk akal—jika aku pergi ke rumahnya, aku bisa menjadi sekutu Kikyo-chan dan memenuhi keinginan Tsubaki untuk menebus dosanya.
Namun, kenyataannya, aku tidak disiksa dan aku sangat mencintai keluargaku. Orang tua itu dan keluarganya tidak tahu hal itu.
Reaksiku setelah mendengar semua ini cukup jelas:
“Omong kosong sekali.”
“Hmph, memang. Aku tidak akan menyangkalnya. Apa yang telah kita lakukan selama ini…”
Air mata mengalir di pelupuk mata lelaki tua itu. Ia juga menderita karena kehidupan yang benar-benar kacau. Ia telah menyerahkan segalanya, hanya untuk membiarkan satu kebahagiaan yang dicarinya lenyap begitu saja.
“Pada dasarnya, kau hanya ingin berbaikan, kan? Aku akan mencari tahu entah bagaimana caranya. Lagipula, ini demi adikku.”
aku selalu berpikir bahwa orang yang menggunakan “pada dasarnya” untuk meringkas sesuatu tidak pernah benar-benar berhasil meringkas dengan baik. Itu adalah salah satu kata yang cenderung digunakan oleh orang yang tidak dapat dipercaya. Tidak perlu menggunakan “pada dasarnya” sama sekali.
“Yukito, bagaimana kau bisa begitu…”
Mata lelaki tua itu menunjukkan campuran ketidakpercayaan dan ketakutan, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dilihatnya.
“Aku bosan dengan Yatsuhashi…”
aku makan terlalu banyak di kereta. Mulutku terlalu manis. aku bertanya-tanya apakah mereka menjual teh botol di sekitar sini.
—