Di atas langit, bulan biru tampak menakutkan.
Gadis muda itu berdiri di udara, gaun tidurnya yang berwarna merah muda berkibar tertiup angin, rambut putihnya berserakan, diwarnai dengan cahaya biru samar.
Di hadapan bulan biru raksasa itu, yang menempati hampir separuh langit, gadis itu tampak begitu kecil, bagaikan setitik debu yang tak berarti.
Namun, saat dia muncul, bayang-bayang hantu yang telah dengan gila-gilaan mengikis akademi tiba-tiba membeku.
Seolah waktu telah membeku, bayang-bayang yang telah menyebabkan begitu banyak masalah pada Profesor Plon, bahkan tanpa bentuk fisik, berubah satu demi satu menjadi patung-patung yang terdistorsi secara lucu.
Tatapan mata yang mengerikan tertuju dari cakrawala yang tak terhingga jauhnya; di dalam kemauan besar yang dipenuhi dengan kematian dan kegilaan itu, bercampur sedikit… gravitasi.
“Yah, sudah lama tak jumpa.”
Gadis itu memiringkan kepalanya ke belakang; mata merahnya memantulkan bulan biru.
Bulan terdiam, namun bayangan mengerikan yang terbentuk oleh kawah dan lautan menjadi semakin pekat.
“Sepertinya kau masih tidak menyukaiku seperti biasanya.”
Dia menggelengkan kepalanya tak berdaya, sambil melirik benda aneh di sampingnya.
“Dan kamu, kenapa kamu selalu bersikap memuakkan saat aku melihatmu? Ya Tuhan.”
Massa aneh dengan satu mata itu mulai menggeliat, dan tak lama kemudian mata itu berubah menjadi mulut yang bengkok, mengeluarkan suara kasar seperti logam bergesekan dengan logam.
“…Kamu… masih hidup?”
“Heh heh, apakah kamu terkejut bahwa aku masih hidup?”
Gadis itu tersenyum: “Tapi ada pepatah yang mengatakan, gadis yang suka tidur selalu menua lebih lambat. Bagi seorang gadis berusia delapan belas tahun sepertiku, yang bisa tidur selama puluhan tahun, hidup beberapa tahun lagi adalah hal yang wajar, bukan?”
“Namun, Dewa Cinta, selama aku tertidur, tampaknya Engkau sangat memperhatikan akademiku.”
Gadis itu mengangkat tangannya, menunjuk ke arah gumpalan aneh itu, lalu berpura-pura menggenggamnya.
Seketika, massa itu menjerit keras, pecah berkeping-keping, berubah menjadi potongan-potongan daging yang tak terhitung jumlahnya dan berhamburan ke segala arah.
“Mencoba melarikan diri?”
Di wajah tembam gadis itu yang menggemaskan, kini terlihat kedinginan yang teramat sangat.
“Karena kamu datang berkunjung, kamu pasti meninggalkan beberapa hadiah, kan?”
Dia melambaikan Tongkat Bintang Merah Mudanya dengan ringan.
Terdengar suara gemuruh.
Kekuatan sihir, yang jauh lebih besar daripada saat Profesor Plon memanipulasinya, mengalir ke dalam dua belas menara hitam, menyebabkannya bersinar merah seolah kelebihan beban.
Mesin upacara besar pertama aktif di bawah perintah gadis itu, sebuah struktur baru muncul dari tingkat terendah akademi, berubah di bawah kakinya menjadi lautan perak.
Seperti aliran merkuri yang tak ada habisnya.
Pada saat berikutnya.
Lautan perak yang tampaknya tak terbatas itu langsung membeku.
Halus seperti cermin.
Yang terpantul di cermin adalah bulan biru raksasa dan potongan-potongan daging beterbangan ke segala arah.
Namun saat potongan-potongan daging itu melarikan diri, mereka tiba-tiba kehilangan arah.
Sisa-sisa Dewa Cinta di luar cermin telah lenyap, seolah-olah pantulan di cermin tanpa disadari telah berubah menjadi kenyataan.
Massa yang terperangkap itu, yang merasa telah ditangkap, menoleh ke arah gadis berambut putih di cermin, sambil mengeluarkan raungan marah.
“Jangan berteriak.”
Gadis itu perlahan meraih ke cermin.
Massa itu kehilangan vitalitasnya dalam sekejap, dan dia tampaknya telah memahami sesuatu.
Itu adalah hakikat tak berbentuk yang terpelintir.
Setelah menimbangnya di tangannya, gadis itu tidak bisa menahan ekspresi penyesalan:
“Tidak heran ia begitu lemah setelah kehilangan tubuh Sang Mahkota; ternyata itu hanya sebagian kecil dari keinginan yang diproyeksikan ke sini. Sungguh, kau mempermalukan Dewa Jahat, Dewa Cinta.”
Karena kehilangan minat, gadis itu dengan santai melemparkan kembali esensi tak berbentuk yang bengkok itu ke dalam cermin.
Dia mengangkat kepalanya dan menatap sekali lagi ke bulan biru.
Cahaya bulan sunyi dan dingin, mengalir deras bagaikan air terjun.
Akan tetapi, cahaya bulan yang seharusnya sangat cepat, seolah menemui suatu halangan, menjadi kabur dalam pantulan cermin keperakan, menyatu menjadi kabut biru lembut.
Kabut itu melayang tinggi di atas akademi, seakan tertiup angin, bertahan tanpa jatuh.
“Selanjutnya, giliranmu, Bulan.”
Suara santai gadis itu, bagaikan lagu balada, terdengar sampai ke bulan.
Seperti seorang penodai, menyatakan rasa tidak hormat terhadap keilahian di bawah cakrawala.
Dengan demikian.
Bulan Senyap meletus dalam amarah!
Bayangan yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar dari belakang kawah-kawah itu dan lautan bulan yang suram, bagaikan tetesan tinta tebal yang menyebar di seluruh bulan biru yang halus.
Bayangan yang menyebar membentuk dua lengkungan bulan kecil terbalik dan bulan sabit besar.
Bayangan bulan menggambarkan senyum aneh dari topeng badut.
Dan dalam kegelapan yang pekat itu, sepasang mata berwarna merah darah terbuka, melotot marah ke arah makhluk tak penting dan tidak sopan itu!
Ledakan!
Langit berguncang!
Kanopi langit yang gelap gulita bergetar bagaikan ombak yang dihantam bola besi, menghasilkan riak-riak yang terlihat namun tak terlihat.
Penghalang yang memisahkan dunia tampaknya akan dihancurkan oleh kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan; cahaya bulan menyebar, dan bayangan seluruh dunia tampak menjadi hidup.
Bahkan cermin keperakan di bawah kaki gadis itu mulai bergetar.
Dan di dalam cermin itu, hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya yang muncul dari tanah kematian tiba-tiba terbebas dari batasan waktu, berubah menjadi anggota tubuh hitam yang tidak dapat dibedakan, melolong saat mereka menabrak struktur terendah akademi.
Pada saat ini, Silent Moon sepenuhnya meninggalkan penyegelan wilayah ini dan memulai serangan habis-habisan!
Dengan demikian, di seluruh dunia, banyak makhluk kuat terbangun dari tidurnya, sambil melemparkan tatapan ngeri ke arah langit.
“Oh? Apakah itu kemarahan karena penghinaan?”
Gadis itu mendesah pelan:
“Tetapi aturan adalah aturan; penghalang dunia itu tidak mudah ditembus. Apa yang bisa kau capai dengan bertindak gegabah, selain membuang-buang kekuatanmu sendiri?”
“Jadi…”
Gadis itu menatap tanpa rasa takut ke arah bulan yang sekarang sama sekali tidak menarik dan aneh, ekspresinya serius.
“Kembalilah, Bulan; ini wilayahku, tempat yang tidak bisa kau ganggu!”
Saat kata-katanya yang dingin mereda.
Lonceng besar berdentang.
Menara lonceng tertinggi di akademi menghasilkan bayangan yang jelas pada cermin keperakan.
Seperti jarum jam.
Dan dua belas menara hitam yang berdiri di tepi akademi berfungsi sebagai timbangan.
Tangan dimiringkan, menunjuk antara angka lima dan enam.
Kemudian, ia miring lebih cepat.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia melintasi jarak terakhir antara lima dan enam.
Aturan yang tak terlihat menyebar.
Jadi, kecuali beberapa makhluk paling kuat, tidak seorang pun menyadari pagi yang cerah ini.
Waktu di seluruh dunia tampaknya telah tiba-tiba dipersingkat setengah jam.
Tepat pukul enam.
Di tepi cakrawala yang gelap gulita, cahaya redup mulai bersinar.
Sekarang fajar.
Lonceng berdentang sekali lagi.
Gadis itu, yang tampak semakin mengecil, mengulurkan tangannya, seolah hendak menggenggam bulan biru yang aneh itu di telapak tangannya.
“Lihat, Bulan yang Sunyi.”
Sambil menatap malam yang berangsur-angsur surut, gadis itu dengan dingin menyatakan:
“Hari telah tiba.”
“Sudah berakhir.”
Menyaksikan langit berangsur-angsur cerah, bulan biru yang semakin redup akhirnya memungkinkan gadis itu menghela napas lega.
Lagi pula, berhadapan dengan dewa jahat yang hampir benar-benar turun agak menegangkan bahkan untuknya.
“Untungnya, harga yang dibayarkan masih dalam kisaran yang dapat diterima.”
Namun, sambil menarik gaun tidurnya yang longgar, jejak ketidakpuasan masih tampak di mata merahnya.
Tidak bisa lebih kecil lagi.
“Selanjutnya, izinkan aku melihat mengapa kamu tiba-tiba datang ke akademiku, Moon.”
Saat kata-katanya yang dingin terucap, bulan biru redup di matanya menghilang, berubah menjadi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Bintang-bintang berkelap-kelip, bergerak, menelusuri jalur misterius di kehampaan tak berujung.
Gadis itu memperhatikan jejak tersebut, terus maju untuk menyimpulkan arah takdir.
“Apakah kamu… takut?”
Hasil pertama kesimpulan itu membuat gadis itu sedikit tertegun.
Bintang-bintang terus berkelap-kelip.
“Karena… Raja Layu?”
Pandangan gadis itu sedikit tertunduk, teringat pada anak laki-laki yang sebelumnya disayangi oleh Raja Layu.
Namun, sudut takdir yang terungkap oleh deduksi itu membuat gadis itu makin bingung.
Silent Moon dan King of Withering merupakan dua dewa jahat yang saling bertentangan namun memiliki derajat yang sama.
Kekuatan mereka benar-benar bertolak belakang, namun mereka saling menyatu, menjadi musuh bebuyutan sekaligus menjadi makhluk yang paling dekat.
Menurut logika umum, bahkan jika keduanya benar-benar bertarung, mereka seharusnya tidak dapat menyakiti satu sama lain.
Namun mengapa Bulan Senyap takut kepada Raja Layu saat ini?
Menurut kesimpulan, Raja Layu memang dengan gegabah mendekati Bulan Sunyi, dan dalam waktu sesingkat-singkatnya dua bulan atau selama-lamanya setengah tahun, mereka akan benar-benar bertemu dan meletus dalam peperangan ilahi.
Adapun alasannya, tidak jelas.
Melibatkan banyak dewa, mampu menyimpulkan sampai titik ini saja sudah merupakan batasnya; lebih dari itu akan diselimuti kabut, tampaknya melibatkan lebih banyak masalah.
Maka gadis itu meninggalkan deduksi dan mulai bernalar.
Kadang-kadang, seseorang tidak perlu melihat lintasan takdir untuk mengetahui kebenaran.
Bagi para dewa dengan status yang sangat tinggi, sangat sedikit alasan yang dapat mendorong perubahan dalam tindakan mereka.
Jadi, hanya dibutuhkan sedikit wawasan yang melampaui era ini untuk menebak kebenaran.
Secara kebetulan, gadis itu tidak kekurangan wawasan.
Dengan demikian, dia dengan cepat menduga satu situasi yang sangat mungkin terjadi.
“Mungkin… Raja Layu mengetahui kelemahanmu dari suatu tempat.”
“Jadi, dia dengan gegabah menerkammu untuk melahap otoritasmu.”
“Dan kamu akan takut, karena Raja Layu, yang mengetahui kelemahanmu, memang dapat melakukan itu.”
“Oleh karena itu, dalam upaya mendapatkan kekuatan baru, agar tidak dimangsa oleh Raja Layu, kau akan menyerbu akademi untuk memperoleh benda yang ada di bawahnya.”
“Begitu ya, kurasa aku mengerti, tapi…”
Sambil menatap bulan biru yang menghilang, gadis itu mendesah sedih.
“Sejauh yang aku tahu, hanya ada sedikit atau tidak ada satu makhluk pun di dunia ini yang mengetahui kelemahan para dewa.”
“Tidak, tunggu dulu, salah satu dari satu setengah itu sudah mati.”
“Yang berarti…”
Tatapan mata gadis itu berkedip-kedip, riak-riak tiba-tiba muncul dalam benaknya yang tadinya tenang seperti cermin.
“Benda itu masih ada di dunia, ya?”
“Profesor Gran.”
“Jangan bicara padaku!”
Di lautan bunga, sang profesor, seperti Mu’en, telah dibongkar sepotong demi sepotong oleh gadis itu, dengan marah membalas: “Aku tidak mengenalmu!”
“Tidak bisakah kamu tidak bersikap kekanak-kanakan, Profesor?” Mu’en mengernyitkan bibirnya.
“Apa-apaan sih? Kau membuatku dalam keadaan seperti ini dan tidak mengizinkanku marah?” Profesor Gran melotot.
“Bukankah Profesor Gran menjebakku lebih dulu?”
Mu’en menyeringai:
“Jangan bilang kalau permen itu disiapkan untukku.”
Profesor Gran mengalihkan pandangannya dengan canggung.
“Baiklah, aku hanya ingin bertanya satu hal.”
Mu’en mendesah pelan dan bertanya:
“Apa yang terjadi dengan Silent Moon yang menyerang akademi, seperti yang kamu sebutkan sebelumnya?”
“Eh? Kenapa seorang siswa bertanya begitu banyak?” Profesor Gran bingung.
“Rasa ingin tahu.”
Mu’en tanpa ekspresi membuat alasan: “Bukankah orang normal akan penasaran saat menghadapi masalah seperti itu? Sejujurnya, rasa ingin tahuku hampir meledak; aku sudah sampai pada titik di mana aku akan mati jika tidak mengetahui hal-hal spesifiknya.”
“Yah, benar.”
Profesor Gran mengangguk dengan serius: “Orang normal memang penasaran.”
“Tapi sayangnya, aku juga tidak begitu jelas tentang hal-hal spesifiknya; lagipula, jika menyangkut dewa-dewa jahat, mereka yang tahu pada dasarnya harus menandatangani perjanjian kerahasiaan.”
Perjanjian kerahasiaan…
Mu’en mengerutkan kening: “Lalu… informasi apa yang tidak penting…”
“Apa yang bisa aku ketahui?”
Profesor Gran mengangkat bahu dari jarak beberapa meter:
“Sepertinya aku hanya mendengar lelaki tua Plon mendesah tentang bagaimana masalah ini tampaknya melibatkan dewa jahat ketiga; tidak ada yang lain.”
“Dewa jahat ketiga?”
Mu’en merenung, lalu samar-samar menangkap seutas benang, matanya tiba-tiba berbinar.
“Terima kasih, Profesor Gran; aku mau tidur sekarang.”
“Hah? Sedang tidur?”
Profesor Gran menatap Mu’en dengan kaget: “Bagaimana kamu bisa tidur di saat seperti ini?”
Mengabaikan Profesor Gran, Mu’en menutup matanya.
Kesadarannya tenggelam ke dalam ruang buku hitam.
Buku hitam yang tersembunyi di suatu tempat dan tidak dapat ditemukannya di depan loli berambut putih itu kini diam-diam melayang di depan Mu’en.
Tampaknya telah menunggu kedatangannya selama ini.
“Sepertinya kau tahu tujuanku, buku hitam.”
Tatapan Mu’en berkedip sedikit, dan dia bertanya:
“Kalau begitu, aku tidak akan bertele-tele; dewa jahat ketiga yang disebutkan Profesor Gran mengacu pada Raja Layu, kan? Lagipula, satu-satunya yang pernah kutemui selain Dewa Cinta adalah dia.”
“Oleh karena itu, perubahan perilaku Silent Moon juga pasti karena Raja Layu. Satu-satunya dewa jahat lain yang dapat sepenuhnya memengaruhi tindakan dewa jahat adalah dewa jahat lainnya.”
“Dan perubahan perilaku Raja Layu, yang tidak kuketahui, kemungkinan besar juga disebabkan oleh kontak sebelumnya denganku. Tapi aku hanya manusia biasa; aku tidak bisa memengaruhi Raja Layu, yang berarti…”
Mu’en berhenti sejenak: “Sumber yang menyebabkan reaksi berantai ini sebenarnya adalah kamu.”
“Jadi, buku hitam, pada saat itu, apa sebenarnya yang tertulis di halaman yang kau serahkan kepada Raja Layu untuk menukarkan kekuatan untukku? Aku tidak percaya itu hanya surat utang biasa!”
【Mendesah…】
Menghadapi pertanyaan Mu’en yang tak henti-hentinya, desahan samar tiba-tiba bergema di seantero ruangan.
Buku hitam itu tiba-tiba berubah menjadi halaman kosong.
Kemudian, teks yang teratur secara bertahap muncul pada halaman kosong itu.
【Informasi】.
“Informasi?”
Mu’en bingung, “Informasi apa?”
Teksnya berubah.
【Kelemahan Bulan Senyap.】
“Hah?”
Mu’en tertegun sejenak, ekspresinya langsung berubah menjadi terkejut.
“Kelemahan? Silent Moon? Tunggu sebentar, kau benar-benar tahu tentang hal-hal seperti itu? Tidak, itu tidak penting sekarang; memberi tahu Raja Layu tentang kelemahan Silent Moon berarti…”
Kedua dewa ini memiliki kekuatan yang sangat bertolak belakang tetapi pada akhirnya bertemu; mereka adalah musuh bebuyutan tetapi juga yang paling dekat keberadaannya.
Oleh karena itu, setelah mengetahui kecerdasan ini, Raja Layu tidak akan menjadi tipe orang yang dengan riang berlari menghampiri dan melontarkan lelucon tak berujung; ia akan dengan bersemangat menguliti Bulan Sunyi; niat untuk melahap kekuasaannya terlihat jelas.
Oleh karena itu, Silent Moon tiba-tiba menyerbu akademi.
Mu’en samar-samar ingat bahwa teks asli juga menyebutkan bahwa sesuatu yang didambakan bahkan oleh para dewa tersembunyi di balik akademi.
Silent Moon hadir untuk mendapatkan benda itu, untuk memperoleh kekuatan baru guna melawan mendekatnya Raja Layu!
“Tidak heran loli berambut putih itu berkata kalau kekuatan yang kumiliki bukan sekedar kekuatan biasa yang diberikan oleh Raja Layu, tapi anugerah Tuhan.
Itu dapat digunakan tanpa henti dan melambangkan sebagian dari otoritas ilahi yang terwujud…”
Kecerdasan yang diperjualbelikan pastilah sesuatu yang sangat berharga; bagaimana mungkin Raja Layu bisa pelit?
“Tetapi…”
Mu’en melihat buku hitam itu dan masih merasa sulit untuk mengerti:
“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu? Pada saat itu, tidak bisakah kamu menggunakan sesuatu yang kurang penting untuk ditukar dengan solusi sementara?”
【Ke.】
【Menyelamatkanmu.】
Buku hitam itu terbalik.
Saat berikutnya, Mu’en tiba-tiba merasa linglung.
Suatu pemandangan muncul di depan matanya.
Di bawah langit yang gelap gulita, sayap-sayap putih bersih terbentang.
Dengan mahkota cemerlang di atas kepalanya, Gadis Suci Kemurnian, wajahnya dipenuhi belas kasih, memegang Pedang Suci, berdiri tepat di depannya.
Di dekatnya ada Ariel yang terluka parah, bersandar pada pedangnya, wajahnya pucat.
Di kejauhan, Profesor Plon bergegas mendekat dengan ekspresi marah.
Dan ketika membungkuk, dari jantung yang telah tertusuk Pedang Suci dan berdarah kering, samar-samar ia dapat melihat jantung yang tak lagi berdetak.
“Ini…”
【Seandainya Silent Moon tidak bergabung.】
【Dewa Cinta tidak akan pernah memikirkan hal itu.】
Teks baru muncul dengan cepat di buku hitam.
【Semuanya akan berkembang sesuai dengan alur cerita aslinya.】
【Invasi Dewa Cinta akan terjadi setahun kemudian.】
【Satu-satunya perbedaan adalah targetnya bukan lagi Ariel, tapi—kamu.】
“Ini aku…”
Pupil mata Mu’en berkontraksi tajam.
Dalam sekejap, dia mengerti arti dari pemandangan yang tiba-tiba muncul itu.
Dalam alur cerita aslinya, Ariel, yang menghadapi Gadis Suci Bermahkota yang dikendalikan oleh Dewa Cinta, dapat mengandalkan halo protagonisnya dan berbagai dorongan untuk bertahan hingga Profesor Plon tiba.
Tapi Mu’en Campbell?
Tidak, dia tidak akan bertahan.
Karena Mu’en Campbell bukanlah tokoh utama.
Dia tidak memiliki halo protagonis atau dorongan apa pun.
Dia hanyalah seorang antagonis berambut kuning yang dibenci oleh takdir.
Jadi.
Jika alur cerita aslinya tetap seperti semula.
Mu’en Campbell.
Ditakdirkan untuk mati.
【Ini adalah… mimpi kenabian awal.】
【Masa depan yang pasti akan terwujud tanpa campur tangan eksternal yang kuat.】
—